作者：刘琳

    腊月里的盐城，空气里飘着咸鲜的味道。清晨，看着竹竿上腌好的条条咸鱼、咸肉，一下子感觉到了年近了。这是过年的老规矩了，咸鱼在暖阳下晒得金黄透亮，腊肉亦散发出诱人的香味。
    院子里新打回来的年糕，香气一阵阵飘来。盐城的年糕与别处不同，要掺上糯米粉，蒸出来才够软糯。每年的大年初一，我们都要先吃了大糕，才开口说话，俗称“开口糕”，当然这天吃了多是盐城特产——阜宁大糕。这习俗在盐城传了几辈子，成了过年的吉祥寓意。
    腊月二十三，祭灶的日子。家家户户都在灶台上摆上糖瓜、糕点，还要贴上一张红纸写的“灶王爷”。记得小时候，奶奶总说灶王爷要上天汇报，得让他嘴上抹点蜜，多说好话。这习俗依旧流传。
    越临近过年，街上越热闹。卖春联的、卖年画的，还有卖干果的，把整条街挤得满满当当。
除夕的年夜饭是重头戏。我们家的年夜饭少不了三样：十香菜、大肠、糯米肉丸。一家人围坐在一起，说说笑笑，这才是过年的样子。
    守岁的时候，看着外面，挺期待下雪的，虽然就算下雪也不会大，盐城的雪总是细细的，像撒散的把把盐。远处传来零星的鞭炮声，衬得夜色格外静谧。鞭炮烟花的味道也是年的味道。